La 1ère journée (17-20 août) verra deux affiches parmi les « classiques » du rugby qui opposeront Perpignan et Bayonne à Aimé-Giral et Biarritz contre Mont-de-Marsan au stade Aguilera.
Bayonne et Grenoble, relégués en PRO D2 à l’issue de la saison 2016/2017, seront opposés lors des 6e (21-24 septembre) et 17e journées (21-22 décembre).
Massy et Nevers, promus en PRO D2, se déplaceront pour leur premier match de la saison. Massy se rendra à Carcassonne et Nevers au stade Chanzy d’Angoulême. Lors de la 2e journée (24-27 août), Nevers disputera son premier match de l’ère professionnelle dans son antre fétiche du Pré Fleuri, et recevra Vannes. Le club breton et Massy seront les deux seuls clubs de PRO D2 à se déplacer lors des deux premières journées, leurs stades étant encore en travaux pour le lancement du championnat. Massy se déplacera à Grenoble en J2.
Avec Bayonne qui rejoint Biarritz en PRO D2, c’est le retour des fameux derbys basques. Sont ainsi programmés :
- Aviron Bayonnais Rugby Pro / Biarritz Olympique Pays Basque, en J8 (12-15 octobre) ;
- Biarritz Olympique Pays Basque / Aviron Bayonnais Rugby Pro, en J22 (1er – 4 février 2018).
Pour la première fois de son histoire, la PRO D2 aura une journée programmée le week-end de Noël, correspondant à la J17. Comme en TOP 14, aucun match ne sera disputé le dimanche 24 décembre.
Les clubs de PRO D2 ont communiqué un total de 46 demandes particulières jugées recevables par la LNR, dont 96% ont été satisfaites.
PHASE FINALE
Cette saison 2017/2018 voit une évolution dans le cadre des phases finales de TOP 14 et PRO D2.
Il n’y aura plus qu’une seule descente automatique de TOP 14 en PRO D2, pour le club classé à la 14e place.
Il n’y aura plus de montée directe en TOP 14 pour le club finissant à la première place de PRO D2 à l’issue de la 30e et dernière journée de la phase régulière. Comme pour le TOP 14, les clubs classés aux deux premières places seront automatiquement qualifiés pour les demi-finales du championnat (27-29 avril 2018). Les clubs classés aux 3e, 4e, 5e et 6e places se rencontreront dans le cadre de barrages (20-22 avril 2018), dont les vainqueurs seront qualifiés pour les demi-finales. La finale de PRO D2 (5 ou 6 mai 2018) verra le vainqueur promu en TOP 14. Le finaliste disputera sur son terrain un match d’accession face au club classé à la 13e place du TOP 14 (11, 12 ou 13 mai 2018), le vainqueur étant qualifié pour participer au TOP 14 et le vaincu à la PRO D2 en 2018/2019.
Le calendrier 2017/2018 a volontairement pris en compte ces évolutions, justifiant le placement de la 26e et dernière journée de la phase régulière de TOP 14 le même week-end que la finale de PRO D2, afin de programmer le match d’accession le week-end suivant.
